UKSW dimulai sebagai Perguruan Tinggi Pendidikan Guru Kristen Indonessia (PTPGKI), yang diresmikan menjadi Universitas Kristen Satya Wacana (“Setia pada Firman Tuhan”) pada 1956. Pendirian UKSW ini didukung 18 Sinode Gereja di Jawa, Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, Maluku, Irian Jaya, Bali, Nusa Tenggara Barat dan Nusa Tenggara Timur. Salah satu universitas swasta terkemuka di Indonesia ini menyelenggarakan 14 fakultas (23 program studi, 4 program pascasarjana, dan 6 program profesional diploma 3)

1. Menjadi Universitas Scientiarum, untuk pembentukan persekutuan pengetahuan tingkat tinggi, yang terikat kepada pengajaran kebenaran (alethea) berdasarkan pada realisme Alkitabiah.
2. Menjadi Universitas Magistrorum et scholarium untuk pembentukan minoritas yang berdaya cipta (creative minority) bagi pembangunan dan pembaruan masyarakat dan negara Indonesia.
3. Menjadi pembina kepemimpinan untuk berbagai jabatan dalam masyaratakat (temasuk gereja) yang sedang membangun.
4. Menjadi radar dalam situasi perubahan kebudayaan dan politik, mensiyalir, mencatat perubahan-perubahan itu.
5. Menjadi pelayan yang memberi kiritik yang normatif kepada gereja dan masyarakat.

1. Melaksanakan Tri Darma Perguruan Tinggi, yaitu:
a. Pendidikan dan pengajaran tinggi;
b. Penelitian;
c. Pengabdian kepada masyarakat
2. Melaksanakan Perguruan Tinggi Kristen Indonesia, yang kegiatan-kegiatannya pada satu pihak mempunyai motivasi dan merupakan bentuk perwujudan Iman Kristen yang Oikumenis dan pada pihak lain menjawab secara tepat dan bertanggung-jawab situasi sosiokultural dan kebutuhan bangsa serta negara Republik Indonesia.
3. Mendorong dan mengembangkan sikap serta pemikiran yang kritis-prinsipal dan kreatif-realistis, berdasarkan kepekaan hati nurani yang luhur dan dibimbing oleh Firman Tuhan.
4. Mewujudkan pusat pemikiran dan pengalaman untuk pembinaan kehidupan yang adil, bebas, tertib, serta sejahtera.
5. Mencari dan mengusahakan terdapatnya hubungan yang bermakna antara iman Kristen dan berbagai bidang ilmu dan kegiatan atau pelayanan.
6. Mengajar, mendidik, dan membentuk manusia-manusia yang bertanggungjawab yang berpedoman pada kebenaran, keadilan dan kasih.